Da quando siamo piccoli, ci hanno sempre insegnato come il sonno sia un processo indispensabile per la qualità della nostra vita. Fondamentale per riposarsi e ricaricare le batterie.
Niente di più vero, ma se i nostri muscoli e i nostri arti nel sonno si rigenerano, il cervello invece si mette all’opera.
Il sonno è costituito da due fasi: una senza sogno (non REM) e una fase con sogno (fase REM). Nella prima il cervello prende tutti i ricordi nella giornata, li “impacchetta” e fa spazio: questo è il motivo per cui, quando eravamo piccoli, leggevamo la poesia prima di addomermarci e al mattino ce la ricordavamo bene.
Il sonno non REM quindi è importante per la memorizzazione, mentre quello successivo (REM), serve per eliminare la componente emotiva ingombrante dei nostri ricordi.
Cause e conseguenze della mancanza di sonno
Lo stress dovuto ai problemi di vita quotidiana, abitudini voluttuarie e alcune malattie croniche, possono renderci insonni. Quali? Si parla tantissimo di reflusso gastroesofageo, che comporta continui risvegli durante il sonno; crisi asmatiche, prevalenti proprio nelle ore notturne; e il russamento: le apnee del sonno sono tipiche di soggetti che per motivi vari ossigeno poco il cervello e questa condizione può indurre numerosi risvegli durante il riposo.
Una o due notti insonni non portano a nessuna conseguenza, ma in caso di cronicità, quindi con il problema che persiste per almeno un mese, una mancanza di sonno può provocare:
- sintomi dal punto di vista cognitivo: meno attenzione, meno concentrazione e scarsa memoria;
- sintomi affettivi: se non si dorme si tende più facilmente a sviluppare depressione;
- abuso di farmaci e sostanze stimolanti (caffè);
- accumulo di cortisolo e quindi ipertensione, ma anche problemi a livello di metabolismo (obesità, diabete).
Consigli per dormire bene
La prima cosa da fare per ritrovare una giusta regolarità di sonno è tenere un corretto stile di vita. È molto importante andare a dormire più o meno alla solita ora e cercare di riposare una sufficiente quantità di ore (10/11 i bambini, almeno 9 ore alunni e studenti, tra le 7 e le 8 ore gli adulti).
Non è solo importante quanto, ma anche quando, perché dormire dalle 2 alle 10 del mattino non è come riposare dalle 23 alle 7: le ore notturne sono insostituibili, lo dice la neurobiologia.
Un’altra cosa da fare è evitare il consumo di caffè, o di sostanze cosiddette nervine, dalle 14 in poi. Stesso discorso per gli alcolici e, soprattutto a cena, è importante cercare di tenersi leggeri.
Se si hanno problemi di sonno e non si riesce a dormire bene, bisogna anche scegliere i momenti in cui fare attività sportiva: meglio evitare di stressare il fisico nelle ore vicine al momento di andare a dormire, l’adrenalina potrebbe tenerti sveglio più del solito.
Oltre a seguire tutte queste buone abitudini, un aiuto concreto ed efficace può portarlo il consumo di alcuni integratori specifici. Sullo
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