Dove trovare la vitamina A

Uno tra gli elementi nutritivi più importanti per il benessere dell’organismo è il retinolo. Ma dove trovare la vitamina A? Questa sostanza liposolubile, scoperta nel secolo scorso dal chimico svizzero Kerrer, è presente sia nei cibi di origine vegetale che in quelli di origine animale. Viene definita liposolubile perché è accumulata nel fegato e rilasciata solo quando necessario. In questo modo, è possibile mantenere un adeguato funzionamento del corpo, del sistema immunitario, nervoso e visivo. Le funzioni a cui assurge, come vedremo meglio nel prosieguo dell’articolo, sono numerose. Oltre a essere un antiossidante d’eccezione, utile per contrastare l’invecchiamento e i radicali liberi, è indispensabile per la vista, la riproduzione e la divisione cellulare. Una carenza di vitamina A può causare problemi significativi:

• disfunzionalità intestinale;
• difficoltà nell’assorbimento dei lipidi;
• abbassamento della vista, in particolare al crepuscolo;
• alterazione delle mucose dell’organismo e perdita delle cellule preposte alla produzione di muco;
• limitata difesa immunitaria;
• rallentamento della rigenerazione dei tessuti danneggiati dalle infezioni;
• problemi agli organi riproduttivi;
• modifica della struttura dei capelli, forfora e ispessimento del cuoio capelluto.

L’articolo che vi proponiamo fornirà indicazioni utili sugli alimenti dove trovare la vitamina A, gli integratori da assumere qualora non fosse sufficiente la dieta e le funzioni basilari della vitamina A.

Alimenti

La vitamina A viene introdotta nell’organismo attraverso la dieta, in due modalità:

• retinolo, vitamina A già formata, tramite gli alimenti di origine animale;
• provitamina A, ovvero carotenoidi, come il beta-carotene, grazie ai cibi di origine vegetale.

La conversione in vitamina A del precursore avviene all’interno dell’intestino tenue. In un secondo tempo, la sostanza si deposita nel fegato che, a seconda delle esigenze dell’organismo, provvede o a immagazzinarla o a rilasciarla poco per volta e grazie al legame con una proteina che la trasporta nel sangue. È doveroso sottolineare che le due fonti con le quali l’organismo assume la vitamina A non si eguagliano e che il corpo assorbe meglio il retinolo, l’elemento derivante dai cibi di origine animale. Esistono tre tipologie di carotenoidi che, seppure posseggano proprietà salutari e siano ottenibili dai cibi, non sono convertite in vitamina A: luteina, licopene e zeaxantina. Ecco gli alimenti dove trovare la vitamina A:

• olio di fegato di merluzzo;
• pesce grasso, tonno, anguilla;
• fegato;
• burro;
• olio di germe di grano;
• tuorlo d’uovo;
• formaggio;
• yogurt e latte;
• aglio;
• paprika;
• peperoncino piccante;
• vegetali come spinaci freschi, carote, meglio se crude, patate dolci, rucola, foglie di rapa, menta, lattuga rossa, broccoli, verze, cavoli,
• prezzemolo, zucca, tarassaco, valeriana, basilico, cicoria;
• cibi rossi quali pomodoro e anguria ricchi di licopene, bietola, ciliegie, frutti di bosco e fragole dall’alto contenuto di carotenoidi;
• alimenti gialli e arancione tra cui peperoni, carote, nespole, pompelmo rosa e meloni fonti di betacarotene, precursore della vitamina A. E ancora: arancia, albicocca e pesca gialla, mango, papaia.

Poiché la vitamina A è termolabile, sensibile al calore, è consigliabile consumare gli alimenti crudi o, in alternativa, cotti in un tempo limitato.

Integratori

L’alimentazione non sempre garantisce il giusto apporto di vitamina A, per tale ragione e qualora necessario, è opportuno avvalersi di integratori specifici. Secondo la Società Italiana di Nutrizione Umana, il fabbisogno medio giornaliero della vitamina A, assunta per via orale, è il seguente:

• 200 mg circa durante i primi anni di vita dei bambini e 400 mg intorno ai 12 anni;
• 0,7 mg per gli adulti di sesso maschile e 0,6 mg per quello femminile;
• 0,9 mg in gravidanza.

I precursori della vitamina A vengono utilizzati per la formulazione degli integratori, in modo particolare il beta-carotene, perché offre un’attività biologica maggiore della vitamina A. Gli integratori sono necessari soprattutto laddove vi sia una carenza vitaminica. A seconda della formulazione adottata e della presenza di altre sostanze nutritive importanti, come le vitamine E, C e D, favoriscono e provvedono alla funzionalità dell’organismo:

• collaborano per il benessere di vista e cute;
• sostengono il sistema immunitario;
• mantengono in salute le ossa.

Oltre al beta-carotene, anche il retinolo, operando in sinergia con altri elementi, come magnesio pidolato, peptidi di pesce, selenio, tiamina e piridossina, è un aiuto prezioso nei casi di affaticamento e calo di energia. Le molteplici formulazioni degli integratori di vitamina A, compresse masticabili, polveri solubili, capsule molli e gel, riescono a soddisfare ogni esigenza. All’interno dello shop online esistono valide soluzioni per ogni tipologia di età che, contenendo più vitamine, assicurano un aiuto efficace. Tra questi sono presenti gli integratori adatti all’accrescimento dei bambini e i prodotti coadiuvanti nella terapia dell’osteoporosi, frequente negli anziani e nelle donne soggette a una scarsa esposizione solare, sia nella fase precedente la menopausa e sia in quella successiva. Infine, sono reperibili integratori formulati con vitamina A ed E, specifici per contrastare le manifestazioni degenerative dei tessuti di origine mesodermica ed epiteliale, come ad esempio le affezioni dell’orecchio interno, e i disturbi funzionali.

Funzioni della vitamina A

La vitamina A compie funzioni basilari:

• protegge i polmoni dalle infezioni e il sistema cardiovascolare grazie al suo potere antiossidante;
• coadiuva al mantenimento dell’apparato scheletrico, supportando la crescita;
• contrasta le degenerazioni cellulari dovute all’inquinamento e ai radicali liberi;
• difende la pelle dai danni provocati dall’esposizione solare, divenendo anche un valido presidio nel trattamento della foruncolosi e dell’acne;
• stimola la cicatrizzazione delle ulcere cutanee;
• collabora ai processi enzimatici indispensabili al corretto sviluppo di ossa, sistema testicolare e ovarico;
• favorisce il benessere dell’apparato digerente, della vescica e dell’uretra;
• compie un’azione protettiva nei confronti dei tumori epiteliali;
• è fondamentale per il funzionamento e la salute della retina;
• è indispensabile in gravidanza perché assicura lo sviluppo embrionale e la normale crescita del feto, provvedendo alla differenziazione dei tessuti e al controllo dell’espressione dei geni. In particolare, partecipa nella sintesi degli ormoni sessuali, nella formazione della placenta e nella generazione degli spermatozoi;
• rafforza capelli, denti e mucose, soprattutto quelle delle vie respiratorie e digestive;
• combatte gli effetti negativi del colesterolo cattivo, come la formazione delle placche aterosclerotiche e i depositi di grasso sull’addome, impedendo l’ossidazione;
• aiuta il sistema immunitario contro le infezioni;
• è un ottimo coadiuvante nelle diete dimagranti;
• potenzia la visione in penombra grazie al meccanismo di combinazione con una proteina, attraverso la quale forma la rodopsina, il pigmento che dona la sensibilità della luce agli occhi;
• mantiene sia l’immunità innata dell’organismo, ovvero la prima linea di difesa da parte delle cellule immuni quali eosinofili, neutrofili, basofili, macrofagi e cellule dendritiche, che l’immunità acquisita, quella che si avvale dei linfociti.